El traficante de libros

Se acab�

Tue, 6 Dec 2005 23:50:00 +0100

El traficante de libros ha sufrido un grave caso de muerte:

El mundo ideal de Auden

Sun, 23 Oct 2005 03:42:00 +0200

La mano del te�idor del por aqu� ya mencionado W. H. Auden traducido al espa�ol en la argentina Adriana Hidalgo Editora. Libro de ensayos y comentarios muy a su estilo, claro, algo ir�nico, tengo que hacerme con �l. Los extractos le�dos aqu� y aqu� me llaman la atenci�n:

En mi so�ada Universidad de Poetas, el plan de estudios ser�a el siguiente:

1-Al menos una lengua antigua adicional, probablemente el griego o el hebreo, y dos idiomas modernos.

2-Aprender de memoria miles de versos de poemas en esos idiomas.

3-La biblioteca no tendr�a libros de cr�tica literaria, y el �nico ejercicio cr�tico exigido a los estudiantes ser�a escribir parodias.

4-Todos los alumnos cursar�an prosodia, ret�rica y filolog�a comparada, y tendr�an que elegir tres de las siguientes materias: matem�ticas, historia natural, geolog�a, meteorolog�a, arqueolog�a, mitolog�a, liturgia y cocina.

5-Cada alumno se ocupar�a de criar un animal dom�stico y cultivar un jard�n o una huerta.

Este centro educativo estar�a ubicado sin duda en el paraiso so�ado por Auden:

PARA�SO

Paisaje:
Meseta de piedra caliza, como los Apeninos, m�s una peque�a regi�n de rocas �gneas con al menos un volc�n extinto. Una costa vertiginosa y escarpada.

Clima:
Brit�nico.

Origen �tnico de los habitantes:
Muy variado, como en los Estados Unidos, pero con un leve predominio n�rdico.

Lenguaje:
De or�genes mixtos, como el ingl�s, pero con muchas inflexiones.

Pesos y medidas:
Irregulares y complicadas. Ausencia de sistemas decimales.

Religi�n:
Cat�lica, apost�lica y romana, con un tranquilo estilo mediterr�neo. Copia de santos locales.

Dimensiones de la capital:
El ideal de Plat�n, unas 5004 personas.

Forma de gobierno:
Monarqu�a absoluta, elegida de por vida por la mayor�a.

Fuentes de energ�a natural:
Viento, agua, carb�n de turba, hulla. Nada de petr�leo.

Actividades econ�micas:
Minas de plomo y de carb�n, plantas qu�micas, f�bricas de papel, crianza de ovejas, agricultura mecanizada, horticultura de invernadero.

Medios de transporte:
Caballos y veh�culos tirados por caballos, barcas de canal, globos. Ni autom�viles ni aviones.

Arquitectura:
Estatal: barroca. Eclesi�stica: rom�nica o bizantina. Dom�stica: siglo XVIII ingl�s o colonial norteamericano.
Muebles y utensilios del hogar: Victorianos, con excepci�n de las cocinas y los ba�os, que deben contar con las comodidades m�s modernas que existan.

Ropa formal:
La indumentaria parisina de 1830 hasta la d�cada de 1840.

Fuentes de informaci�n p�blica:
El chisme. Publicaciones t�cnicas y especializadas, pero no peri�dicos.

Monumentos:
�nicamente en memoria de cocineros famosos.

Diversiones p�blicas:
Procesiones religiosas, bandas militares, �pera, ballet cl�sico. Ni cine, ni radio, ni televisi�n.

Eltraficante hace suya una opini�n ajena

Thu, 9 Jun 2005 00:37:00 +0200

En China un preso escribi� 15 libros en cinco a�os, en Argentina Jorge Bucay hizo lo mismo pero contin�a en libertad.

Digital Medusa

Fri, 11 Mar 2005 21:12:00 +0100

Como el libro de Pericoli no est� al alcance de todos (o bien, si lo est�, uno no cree que contenga todos los autores que busca), se hace necesario, e incluso obligatorio, una visita a las galerias albergadas por el proyecto Digital Medusa. Se trata de una colecci�n peculiar en la que uno halla una serie de retratos de escritores y personajes literarios recreados por diferentes firmas del mundo del c�mic. Sirva hoy como ejemplo este impresionante Dashiell Hammett y su "Halc�n Malt�s", por cortes�a de Michael Larkin, el dibujante de Gotham Central o las ajetreos diarios en la comisaria de la ciudad de Batman. Realmente este es el autentico material del que est�n hechos los sue�os.

Tullio Pericoli: Retratos

Fri, 11 Mar 2005 23:05:00 +0100

Tullio Pericoli: Retratos

Est� obra en concreto solo puede ser ojeada. Sin pr�logo, comentario o anotaci�n ninguna, todo lo que se lee en sus p�ginas son los nombres de las personas que aprecen retratadas: casi seiscientas figuras del mundillo de la cultura universal de los �ltimos siglos. Ser�a m�s comodo enumerar quienes no est�n retratados, pero seguro que eso provocar�a los celos de alguno.

Dejando de lado cientificos, compositores, cantantes pol�ticos y ese batiburrillo de las llamadas "personalidades" en el que cabe todo el mundo cuyo nombre sea recordado durante m�s de cien a�os, a�n queda una buena lista de escritores cuyos trazos aparecen en el libro. En algunos casos son dibujos basados en retratos o fotografias m�s conocidas; en otros existen rasgos caricaturescos, acompa�ados de detalles que ya son inseparables de cada personaje: Marcel Proust de la mano de su madre, Umberto Eco en h�bito de monje ante el scriptorium, el poeta Auden y sus cigarrillos Hemingway en la sabana entre los leones o Robert Louis Stevenson ante un horizonte de mapas e islas. Desde luego, bien puede decirse que aqu� est�n todos los que son.

John Keats

Thu, 10 Mar 2005 00:09:00 +0100

Bajo el grabado de un arpa griega se encuentra enterrado el poeta John Keats, en un tumba ubicada en el cementerio protestante de Roma, un pedazo de orden ajardinado anglosaj�n rodeado de ruinas eternas; la pir�mide de Cayo Cestio se encuentra bastante cerca de all�. Se trata de un lugar para yacer muy acorde con el esp�ritu de la �poca que el mismo autor ayudo a consolidar: lo temprano de su fallecimiento (a los 25 a�os) y el m�tivo (tuberculosis) son otros dos t�picos que ayudan a construir su figura como la del poeta protot�pico del Romanticismo ingl�s al lado de nombres como Shelley y Byron.

"Esta Tumba contiene los restos mortales de un JOVEN POETA INGL�S, quien en su lecho de muerte, con el coraz�n lleno de Amargura, a la P�rfidia de sus enemigos dedic� estas palabras para ser grabadas en la l�pida."

Here lies One Whose Name is writ in Water
("Aqui yace alguien cuyo nombre est� escrito en el agua")

S�lo la frase final es obra del propio Keats. Dos amigos que cuidaron del poeta enfermo hasta el final consideraron que deb�a ser precedida por un aviso de lo mal que hab�a sio tratado en vida por la cr�tica y los familiares (m�s tarde se arrepintieron de a�adir sus propias palabras).

Resulta parad�jico que la fama del "se�or John Keats de metro y medio", como una vez se autodefini� de manera burlona, se perpet�e con una l�pida en la que no dej� nombre, fecha ni lugar alguno. Un gesto que no de otra manera puede ser definido sino como perfectamente rom�ntico. El lugar de este autor y el de su obra en la literatura universal es ya indiscutible, as� como su influencia: Juan Carlos Mestre le dedica un largo poema con el t�tulo de La tumba de Keats. Pero sin duda, a un sector importante de los lectores (como es el caso de El Traficante) le viene a la cabeza el homenaje indisimulado que aparece a lo largo de Hyperion y La Caida de Hyperion, de Dan Simmons, novela en dos partes a veces demasiado sobrevalorada que funciona a golpe de acumulaci�n y refinado de la mayor�a de los t�picos de la literatura de ciencia ficci�n.

De Humani Corporis Fabrica: carne para la picadora

Thu, 3 Mar 2005 18:40:00 +0100

Andr�s Vesalio: De Humani Corporis Fabrica

Una cortes�a del proyecto Turning the pages de la British Library

Hace algunos a�os, los libros m�s vendidos escritos por un m�dico eran los de P�o Baroja, hoy d�a son los de Robin Cook, ya se ve la evoluci�n del arte. Pero hace algunos siglos Andr�s Vesalio (1514-1564) convirti� su manual de anatom�a Sobre la estructura del cuerpo humano en un aut�ntico best seller de la �poca. Y lo m�s importante, en un cl�sico. Este anatomista o f�sico de origen flamenco que estuvo al servicio del emperador Carlos V ser�a la mezcla actual de un forense y un pat�logo, un especialista en el descubrimiento, descripci�n y uso de �rganos, m�sculos y otras v�sceras que llenan ese saco de piel y pelos que se mira cada ma�ana al espejo sin reconocerse. En pleno Siglo de los Descubrimientos, la labor del anatomista que levantaba mapas in�ditos del cuerpo humano bien pod�a ser comparada a la de sus contempor�neos cart�grafos del Nuevo Mundo, que iban trazando poco a poco las l�neas de costas desconocidas en los portulanos.

Junto a los textos descriptivos, te�ricos o simplemente anecd�ticos (como la narraci�n de la aventura que le supuso a Vesalio robar un esqueleto) el libro ha pasado a la historia por sus excelente grabados anat�micos, obra de Jan Stephan van Calcar, disc�pulo de Tiziano. Los dibujos, detallados y naturalistas, muestran a veces figuras humanas completas despellejadas y con el aparato muscular al descubierto, otras veces recubiertas de vasos sangu�neos y otras que son puro hueso. Todas adquieren poses art�sticas, como un modelo vivo ante un grupo de estudiantes de Bellas Artes. Algunos actitudes son incluso simb�licas, como ese esqueleto reclinado en una l�pida que coloca su mano sobre un cr�neo humano al que mira de forma pensativa a trav�s de las cuencas vac�as de sus ojos, recordando la mortalidad del hombre.

Las novedad del m�todo de trabajo de Vesalio respecto a los m�dicos tradicionales, y que le permiti� escribir este libro, fue poner las manos en la masa (encef�lica). Hasta aquel entonces, el anatomista titulado por alguna universidad era casi un te�rico que se manten�a a distancia del objeto de estudio, generalmente un cad�ver (con todo lo que el tab� medieval sobre los muertos conllevaba). Mientras, el trabajo sucio de sierra, corta y cose quedaba en manos de tipos tales como barberos, o cirujanos pocos m�s especializados que un carnicero. De hecho, eran carniceros. Vesalio, dotado del equilibrio entre empirismo y teor�a del buen cient�fico moderno examina de primera mano aquello que describe y saca sus conclusiones.

Muchos de sus descubrimientos ven�an a contrastar o rechazar las teor�as del griego Galeno, la m�xima autoridad m�dica durante la Antig�edad y la Edad Media. Por ejemplo, sobre su idea de que el �tero ten�a forma de cuerno comenta en el libro que ni en sue�os Galeno ha examinado de cerca el �tero de una mujer, sino acaso el de vacas, cabras y ovejas. Existen en su obra nada m�s que dos descripciones ilustradas de cuerpos femeninos diseccionados. Vesalio se especializ� en anatom�a masculina, bien debido a la escasez de cad�veres de mujeres convictas ejecutadas (el patio de la horca era la principal fuente de materia prima) o tal vez al miedo a ser considerado un depravado. Aunque exhaustivo, en su descripci�n del aparato reproductor femenino Vesalio pas� por alto toda menci�n de los Tubos de Falopio, que fueron m�s tarde descritos por su disc�pulo -�se adivina qui�n?- Falopio (1523-1562).

El sentido art�stico de estos dibujos se completa, como si se tratase de retratos de personas vivas, con fondos paisaj�sticos de estilo renacentista. En ellos se muestran escenas campestres y de ruinas, inspiradas posiblemente en los alrededores de Padua, la ciudad italiana sede de la facultad de medicina mas prestigiosa de Europa en la cual desarroll� su labor de ense�anza.

El autor uni� el arte con la ciencia de una manera pocas veces alcanzada: es posible que alguien haya o�do hablar en la actualidad de un pobre imitador suyo, tambi�n m�dico, que se dedica a hacer exposiciones con cad�veres conservados como estatuas. Pero el inter�s que despierte esto puede responder m�s al sentimiento de morbo que a un af�n divulgador combinado con un sentido est�tico. Si alguna vez el Traficante tiene oportunidad de parar ante una exposici�n de Von Hagens, ampliar� el tema. Desde luego, la ambici�n de Andr�s Vesalio parece m�s sincera, acorde con el esp�ritu del Renacimiento de un conocimiento total y del paso de unas disciplinas a otras: esperaba que sus im�genes corporales sirvieran, no s�lo para m�dicos y especialista en medicina como tambi�n para que los artistas de la pintura, la escultura tuvieran modelos naturales en los que inspirarse. Es m�s, Miguel �ngel copi� las formas de varios torsos descritos en este libro para usarlas en algunas de sus frescos de la Capilla Sixtina.

Hojeando

Sun, 27 Feb 2005 00:29:00 +0100

He aqu� un sitio en el que realmente hojear. La British Library ha puesto a disposici�n del p�blico una docena de libros antiguos y manuscritos de su colecci�n, escaneados y en formato interactivo. El proyecto Turning the pages ("pasar p�ginas") ofrece entre otras joyas un cuaderno de Leonardo Da Vinci, otro de Jane Austen, y volumenes miniados medievales, arabes, hebreos y budistas que conforman una lista sin parang�n. Todos se cargan en muy poco tiempo y ofrecen, adem�s de pasar virtualmente la p�gina, una lupa para observar al detalle im�genes y tipos de letras, textos explicativos y traducciones y un formato de audio. Algunas rese�as de los contenidos, proximamente en esta secci�n.

Eric: simpat�a por el diablo

Mon, 21 Feb 2005 01:26:00 +0100

Terry Pratchett: ~~Fausto~~ Eric

Tras la irregular Soul Music, novela con m�s baches que logros, aparece en castellano esta peque�a obra (no m�s de 150 p�ginas) que concentra lo mejor del ingenio de Pratchett en un espacio reducido, con apenas tres personajes desarrollados, los justos y los necesarios: el invocador f�ustico y demon�logo venido a menos que da t�tulo al libro; Rincewind, un habitual que pertenece de la plantilla fija del Mundodisco y el Diablo en persona.

Es necesario aclarar que la longitud de esta obra viene dada por el formato de libro ilustrado del original ingl�s (en la versi�n espa�ola carece de dibujo alguno, casi hasta en la portada), al igual que la todav�a in�dita The Last Hero. Gracias a ello, su autor deja a un lado la engorrosa tarea de la descripci�n, ardua a veces tanto para el lector como para el escritor, y pasar a las ideas, apenas dedicando un esfuerzo a la trama que es simple aqu� como el mecanismo de un picaporte: Eric invoca al Diablo y en su lugar aparece Rincewind. Pasan algunas cosas; a su vez, el Diablo persigue a Rincewind por intrusismo profesional. Pasan algunas otras cosas. Fin.

Lo que de verdad atrae el inter�s, siendo el ali�o de la simplicidad casi perfecta de esta novela corta, es el esp�ritu de la parodia, las ideas antes mencionadas. Aqu�, el Traficante reconoce haberse hallado en un cruce entre las simples parodias sobre el g�nero de fantas�a iniciales de Pratchett, como La Luz Fant�stica o El Color de la Magia, y obras complejas y m�s oscuras (menos "graciosas", m�s "graves") como Dioses Menores y otras que llegar�n alg�n d�a traducidas, caso de Night Watch. Desde luego re�rse de la cultura cl�sica como lo hace aqu� con los temas de Fausto, La Divina Comedia, o la poes�a hom�rica es un paso m�s hacia la consagraci�n de Terry como el gran retratista de los t�picos culturales de nuestra �poca. Pero no se trata s�lo eso.

Existe una iron�a profunda que se encuentra enterrada en las mismas ra�ces del Mundodisco, el mundo de Pratchett, que alimenta los ideales de sus historias. Sale a la luz para el lector a trav�s de esos chistes, expresados en forma de paradojas, que act�an como contundentes golpes de ingenio sobre los mism�simos fundamentos de las ideolog�as de nuestro propio mundo, ya sean religiosas, pol�ticas o sociales. De las primeras hay buenos ejemplos aqu�, como cuando se establece que la diferencia que existe entre los demonios y los Dioses del Disco es b�sicamente la misma que hay entre terroristas y revolucionarios. O cuando se lee que la gente solamente va al infierno si es ah� donde creen en el fondo de su alma que merecen ir. Cosa que no har�an si no saben de su existencia. Esto explica por qu� es importante disparar a los misioneros en cuanto se les ve.

Con todo, el mayor hallazgo en esta obra es ese infierno al que su supremo l�der ha decidido convertir en la empresa administrada de manera moderna y eficiente con la que muchos proletarios de corbata de hoy en d�a se sentir�n ir�nicamente identificados. As� pues y en definitiva, Eric es el perfecto remedio filos�fico para aquellos que sufran de los achaques de la vida diaria y consideren que Jorge Bucay es una vieja meona de prosa cursi. Por lo dem�s, una muy buena historia.

James Joyce

Sat, 12 Feb 2005 23:48:00 +0100

M�s de Fuld:

James Joyce (muerto en 1941) estuvo escribiendo durante siete a�os la novela Ulises, dedicandose a continuaci�n a la creaci�n de un mundo propio, que, casi veinte a�os despu�s, regal� al p�blico. Aquella monstruosidad ling��stica llamada Finnegans Wake redujo considerablemente el n�mero de sus lectores, ya que nadie entendi� la obra, e incluso los amigos m�s �ntimos de Joyce se negaban a pasar el resto de su vida descifrando aquella novela cr�pticamente codificada. Joyce muri� poco despu�s consciente de haber creado una obra maestra que s�lo �l pod�a leer:

"�Es que nadie la entiende?"